○林泽填

赤石河是雄浑而刚烈的。其自北向南如巨蟒般穿境而过，经小漠镇东拐出海，一年四季水量充沛，水质清冽、鱼虾丰饶，是赤石人民的母亲河。有水的地方就有村庄和人烟，沿河星罗棋布、生生不息，南华塘、碗窑、福田、马头岭、桥仔头、新城、三江楼、夏围、深冲、圆墩……村庄临水而居如梅花般攀枝而发，我更喜欢称它们为“河畔人家”。

多数时光里，赤石河是沉稳且安静的，水流徐缓、平和大气，犹如慵懒的巨蟒在丘陵山谷中休憩。上游滩浅石多，在旱季是玩水捡拾坑螺的好去处，倘若岸边有块长草的平坦沙地，那就更好了。比如新城坝附近，既可踢踢小足球，又能随便挖个小沙坑“煨”地瓜、玉米、鸡蛋什么的，完了猫在浅浅的河水里泡澡，如孩童般自在。中游潮平岸阔，“楼下桥”气势如虹横跨东西，发源于明热、明溪的最大支流在此汇聚，三江冲积遂成平原，有三江楼、金石寨、日隆圩（烘炉地）等古村旧圩；中游水草茂盛，鱼虾也就更多了，周边村民时有撑着小木船散漫地撒网、垂钓，远处炊烟袅袅，两岸白鹭翩翩、河面波光粼粼，闲情逸致。当然他们多数时候是收获甚微的，过去他们捕捞为的是生活三餐，现在捕捞的也许是休闲惬意吧。下游岸陡水深，水漫着山、山矗于水，穿过圆墩桥往南近广汕高速路处，东岸稍微平坦开阔些，正觉庵临水而建。记得多年前和学生在圆墩村撑着一只小木船，顺流如下到过此处；有一学生是园墩村人，他熟悉水路也会撑船又当向导，我们几个只管比手画脚“指点江山”，小船在蔚蓝的河水中缓缓前行，苍翠的大山幕幕后移，船桨轻轻击拍着泛起小小的浪花，幽静的山林里偶尔传来一两声悠长的鸟鸣，伫立船头，难免浮想联翩，于是乎应景一句“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”。

当然赤石河有时候也会咆哮怒吼，撒泼着暴烈的脾气。2002年暴雨袭击，山洪暴发、河水猛涨，赤石河如同被激怒的巨蟒翻腾穿梭，周边村庄多被洪水浸泡，新城、三江楼等村庄水位越过窗户，一片汪洋；连续数日的溪青（山洪）将赤石桥的基石冲击得松动塌陷，导致赤石桥如折弓般断陷，好长一段时间里出行受阻，“凤河义渡”重现江湖，直至新桥建成通行。之后有“马后炮”经过综合探究分析提炼总结，此次洪灾如此严重，缘于前一年端午节的赛龙舟事件。由于一些异议和争论，当时参加龙舟赛决赛的两支队伍并没有完成最后的角逐，赛事夭折了，赛前插在赛道两端河中央用于掉头的两支标志物——“竹青”没有取出来，按照习俗惯例，“竹青”是“头标船”（冠军队）才有资格拔取的。于是河神发怒，洪水如猛兽般冲击“竹青”、惩示邪意云云，证据是山洪消停的时候“竹青”也不见了。此说虽不足信然，但颇有意味。

赤石河经常举办龙舟赛，2001年那次，我们还组队参加了，印象尤深。当时有不少队员是第一次“拿桡”，有的还是旱鸭子，没人会掌舵就请马头岭村“外援”客串做舵公，一群露出白皙胳膊被戏称为“白老鼠”的书生居然干赢了黝黑健硕的新厝林村队；训练后在饭店里吃了七碗米饭的记录至今未破；第二回合对阵福田村队在“竹青”处掉头时船身倾斜进水，哗啦啦、劈啪啪甚是喜感；整条河两岸都是我们的啦啦队——学生和家长，呐喊声、鞭炮声、锣鼓声此起彼伏；……其实无所谓胜负，我们是来打酱油的，锻炼身体、乐在参与、享受比赛罢了。徜徉于赤河水中，“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”，人生每一程，难道不是如此？

时光荏苒，山水一程。当我再次踏上故土泛舟赤河，柑橘园里花香是否依旧袭人，河畔人家是否安逸如昨……