○周德富

明末崇祯初年的某一天，歙县县衙大堂上跪着一个人。他叫许志吉，先朝内阁大学士许国（谥文穆）之孙，曾以大理寺属官之身，奉旨督办轰动江南的“黄山案”。数月之前，他还盘踞徽州府衙，令满城文武伏地叩拜；如今，却着一身囚服，跪在新科进士、歙县知县叶高标面前。

堂上的叶高标并不动怒，反而走下公堂，向囚服中的许志吉拱手一揖，温声问道：“老先生何至此？”

这一揖一问，成了晚明阉党乱政史上最耐人寻味的一幕。关于此案，明末清初史家谈迁在《枣林杂俎·智集》中，留下了一则极简短却极传神的记载——

歙县许志吉，故相文穆（国）之孙，廕历大理寺寺副。时籍富人吴养春家，奉旨召买黄山，遣工部主事吕下问，烦苛激变。志吉自请往，驻郡台，有司伏谒，通判姜三极名叱之。罗织巨家，不避戚党，徽人切齿。已事败即讯，歙令叶高标绳之前为伏谒者。志吉囚服跽，高标故下堂揖志吉曰：“老先生何至此？”每讯一事辄受朴，人以为快，竟论死。初志吉被黄山之命，其夕文穆墓坊自倒。（《枣林杂俎·智集》）

百余字，却藏着一段波谲云诡的官场旧事。要读懂这场审判，得从头说起。

时间回到天启六年（1626）。那时魏忠贤权倾朝野，阉党爪牙遍布天下。徽州歙县富户吴养春被人诬告“隐占黄山”，魏忠贤借机下令抄没其家、追赃助工——名义上是朝廷平价征购黄山，实则是明火执仗的劫掠。朝廷初派工部主事吕下问督办，此人苛政扰民、肆意索贿，把徽州百姓逼得走投无路，最终激起民变。知府石万程不忍生灵涂炭，又无力抗衡阉党，愤而弃官、削发归隐。徽州一地，眼看就要大乱。

民变既起，时任歙县知县倪元珙冒险奔走民间，徒步巡视，挥涕慰谕，好言安抚躁动的百姓，才勉强稳住乱局。其后他又以广西道御史身份上疏朝廷，为黄山冤狱中的百姓鸣冤，几经周折，推动此案重启核查。待到叶高标崇祯元年（1628）到任，他接手的，正是这平复未久、百废待举的残局。

吕下问被撤职后，许志吉却主动请缨。他本是歙县人、名臣之后，本该体恤乡梓，却甘愿充当阉党鹰犬。据《明史·魏忠贤传》，他在这桩案子里“株蔓残酷，荼毒乡里”；其官职，《枣林杂俎》记作大理寺寺副，《明史》作评事，方志又有寺正一说，品级略有出入，总之都是参预复审的大理寺属官。他一到徽州，便盘踞府衙、作威作福，出入前呼后拥，以钦差自居；地方官吏都得伏地谒拜，莫敢仰视。满城官员俯首，独有通判姜三极刚正不阿，当众厉声呵斥他的跋扈行径，成了这无边阴霾里唯一的亮色。

随后，许志吉大肆罗织罪名，构陷徽州世家巨族。他迎合阉党、邀功牟利，凡徽州殷实之家，几乎无人幸免；谁家稍有资财，便以“隐占”“抗捐”之名抄没，甚至牵连姻亲故旧。数月之间，多少人家破人亡、怨声载道，人人对他切齿，却迫于阉党淫威，敢怒而不敢言。徽州本是富庶之地，读书仕宦之家尤多，一时被抄没、被逮系者，相望于道。

天启七年（1627）八月，崇祯帝即位，大刀阔斧清算阉党。次年，新科进士叶高标受命出任歙县知县。此时黄山案余波未平、冤狱未雪、民心未安，阉党余势仍在地方盘踞。善后与清算的重担，就这样压在了初任七品知县的叶高标肩上。

叶高标是广东海丰县吉康都（今汕尾陆河县）人，以宽厚出名。主政歙县，他兴教劝学、扶掖寒士，方志记其“乐育成就如亲子弟，累科登庸”，待寒门士子如父兄之待子弟，悉心栽培，深得官民敬重。他到任后，并不急于动刑问罪，先重勘旧案、核实被抄之家，凡冤枉者为之申理，凡流亡者招之复业。一时之间，冤气稍平，民心渐安。时任礼部尚书黄士俊后来在《特赠太常寺少卿叶高标公传》中，称其处置黄山案余波“调济愉快”——所谓调济，既是对内安抚良民、休养生息，更是对外惩治奸邪、肃清流毒。待善后有了眉目，这位温厚知县，才把目光转向那仍在地方盘踞的阉党余孽，为首的，便是许志吉。

公堂之上，便是史料中那传神的一幕。

这一揖，耐人寻味。许志吉是先朝阁臣之孙、昔日命官，叶高标保留了对先祖名位的最后一分体面，不失君子风度；然尊卑倒置、荣辱翻转——昔日堂上受百官跪拜之人，如今跪在一位新科进士面前。这一揖一问，比任何呵斥都更诛心。不疾不徐，却字字如刀，观者无不称快。

而叶高标的手段不止于此。《枣林杂俎》记：“每讯一事辄受朴。”许志吉每招认一桩罪状、每核实一件冤案，叶高标便依律施以笞刑，严惩他祸害百姓之罪。依法依规，不徇私情，不避权贵，即便出身名门、祖上有功，依旧罪罚相当。堂上问案之声与刑杖起落此起彼伏，围观的百姓屏息凝神，大气也不敢出。徽州百姓听闻，无不拍手称快。

最终，叶高标梳理全部罪状、厘清所有冤情，依法判处许志吉死刑。这一判决，与崇祯二年（1629）钦定的阉党逆案判词完全吻合。明人《先拨志始》载其罪状：“谄附拥戴，矫旨派赃，附逆流毒，黄山一案，重辟何辞。”朝廷定性，坐实其罪，也印证叶高标量刑公允、审判得当——不是私人泄愤，而是顺国法、合民心的正义裁决。

谈迁在文末还记下一则异闻：许志吉接到督办黄山的任命当晚，祖父许国（文穆）的墓坊竟自行倒塌。这类因果谶纬之说，是明末笔记常见的笔法，未必当真，却足以见出时人对许志吉辱没门风、残害乡梓的憎恶之深。乡人相传，皆谓文穆公地下有灵，耻有此孙；这也在另一个侧面，印证了叶高标这一场惩奸，是顺应天道、契合民心的。许志吉伏法之日，徽州百姓奔走相告，如释重负。

黄山案结，徽州复安。这段公案也让后人看见一个完整的叶高标：对百姓，温厚体恤、兴学育才；对奸邪，铁面无私、毫不留情。宽以抚民、严以惩奸、刚柔相济、守正不阿——这，才是这位汕尾先贤真正的名臣底色。

对于汕尾、陆河的乡人来说，叶高标从来不是遥远的历史符号。于陆河乡人而言，读罢这一段公案，尤觉这位“吾乡先达”的形象愈显厚重。